कोलंबो के सिन्हलीज़ स्पोर्ट्स क्लब में खेले गए टी20 विश्व कप मुकाबले में पाकिस्तान ने हर विभाग में दमदार खेल दिखाते हुए अमेरिका को 32 रन से पराजित कर दिया। पहले बल्लेबाजी करते हुए पाकिस्तानी टीम ने आक्रामक अंदाज अपनाया और 20 ओवर में 190 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया, जिसके जवाब में अमेरिकी टीम 158/8 तक ही पहुंच सकी।
पाकिस्तान की पारी की नींव सैम अयूब और साहिबज़ादा फरहान ने रखी। दोनों ओपनरों ने शुरुआत से ही गेंदबाजों पर दबाव बनाया और तेज रन गति से टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। 50 रन की साझेदारी के बाद अयूब का विकेट गिरा, जबकि कुछ ही देर में सलमान अली आगा भी आउट हो गए, जिससे रनगति पर हल्का ब्रेक लगा।
इस दौरान बाबर आजम क्रीज पर आए। शुरुआत में संभलकर खेलने वाले बाबर ने धीरे-धीरे लय पकड़ी और आकर्षक शॉट्स से पारी को आगे बढ़ाया। जब वे बड़ी पारी की ओर बढ़ते दिख रहे थे, तभी अर्धशतक से महज चार रन पहले उनका विकेट गिर गया। बाबर के आउट होते ही फरहान भी ज्यादा देर टिक नहीं सके और मुकाबला एक बार फिर संतुलन में नजर आने लगा।
मगर असली रंग शादाब खान ने जमाया। उन्होंने आते ही आक्रामक तेवर अपनाए और सिर्फ 12 गेंदों में 31 रन ठोककर मैच का रुख पलट दिया। उनकी कैमियो पारी ने पाकिस्तान को मजबूत स्कोर तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
191 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी अमेरिकी टीम ने सकारात्मक शुरुआत की, लेकिन मोहम्मद नवाज ने एंड्रीस गौस को पवेलियन भेजकर पाकिस्तान को पहली सफलता दिलाई। इसके बाद मोनांक पटेल और शायन जहांगीर ने पारी संभालने की कोशिश जरूर की, पर पाकिस्तान के स्पिनरों ने बीच के ओवरों में ऐसा दबाव बनाया कि रन बनाना मुश्किल हो गया।
लगातार बढ़ते दबाव में अमेरिकी बल्लेबाजी क्रम लड़खड़ा गया और टीम कभी भी जरूरी रन गति हासिल नहीं कर पाई। अंततः 20 ओवर पूरे होने तक USA 158 रन ही बना सकी।
यह जीत पाकिस्तान के लिए आत्मविश्वास बढ़ाने वाली रही, खासकर उस चौंकाने वाली हार के बाद जिसे टीम ने 2024 में अमेरिका के खिलाफ झेला था। कप्तान सलमान अली आगा की अगुवाई में टीम ने संयम और आक्रामकता का संतुलन दिखाया, जबकि अमेरिकी टीम इस बार बड़ा उलटफेर करने से चूक गई।
